Безпілотний військовий дирижабль, що загубився, приземлили в Пенсільванії

Один з двох безпілотних дирижаблів системи протиракетної оборони США Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensor System (JLENS) вийшов з-під контролю через обрив троса, яким він був зафіксований на Абердинському випробувальному полігоні в штаті Меріленд. За словами фахівців, обрив стався через сильний вітер, який викликав ураган, що проходив через Балтімор.

У результаті досить тривалий час дирижабль довжиною 242 фути (74 м) дрейфував на висоті порядку 16 000 футів (близько 4,9 км), тягнучи за собою обривок троса і обвислі кабелі довжиною близько 2 км. Через те, що дирижабль наблизився до місцевості з більш високим рельєфом, його трос і кабелі викликали руйнування ліній електропередач, що призвело до масових відключень електроенергії в східній частині штату Пенсільванія, торкнувшись Ланкастеру, Харрисбургу і більшої частини регіону Поконос. Його супроводжували два винищувачі F-16 ВПС національної гвардії США, щоб уникнути зіткнень з літаками. Командування повітряно-космічної оборони Північної Америки (NORAD) повідомило, що разом з Федеральним управлінням цивільної авіації стежило за польотом дирижабля з метою забезпечення безпеки повітряного руху. На щастя, дирижабль в підсумку приземлився в Пенсільванії в 160 милях (257 км) від місця базування.

Два дирижаблі JLENS є частиною системи раннього виявлення низько повітряних загроз, що надходять з Атлантики, охоплюючи радарами місцевість в радіусі 480 км. Цей проект вартістю $ 2,7 млрд, розроблений компанією Raytheon, вже давно критикують за низьку ефективність і дорожнечу. Не виключено, що даний інцидент призведе до його закриття.