На гірських схилах Марса виникають дивні сезонні потоки, виявити які вдалося лише з орбіти планети. Вчені вважають, що так може проявляти себе рідка вода, яка все-таки існує на планеті.
Про це відкриття в NASA вирішили розповісти напередодні прем’єри фільму «Марсіанин», який вийшов в прокат в США 2 жовтня, в той час як український глядач зміг потрапити на нього лише з 8 жовтня. Проте життя на Марсі дослідники поки не знайшли. Мова йде про темні довгасті утворення, які спускаються вниз по деякім марсіанським схилах при підвищенні температури. Самі вчені називають ці потоки «повторюваними подовженими структурами» (recurring slope lineae, RSL).
Дослідники були впевнені, що без води подібні структури утворитися не могли, і провели кілька років у пошуках безперечного доказу присутності води в RSL. У пошуках їм допомогла міжпланетна станція Mars Reconnaissance Orbiter, запущена в серпні 2005 року. За допомогою встановленого на цьому апараті інструменту Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) і камери High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) дослідники вивчили знімки марсіанської поверхні.
Свіжі знімки, зроблені у високій роздільній здатності, дозволили підтвердити, що RSL з’являються завдяки розсолам – солоній воді в рідкому стані. Причому з’являються вони тільки в теплу пору року, коли температура на Марсі коливається в діапазоні від -23,15 ° C до 26,85 ° C. Причому ширина таких утворень не перевищує п’яти метрів. І ці дані цілком корелюють з нещодавнім доказом того, що марсіанський ґрунт має здатність захоплювати молекули води і формувати вночі крихітні калюжі.
Дані, яке підтвердили гіпотезу дослідників, були отримані за допомогою спектрометра в чотирьох різних точках Марса, де знаходили RSL. У кожній з них вдалося знайти сліди гідратованих солей. Прямих доказів наявності на Марсі води в рідкому стані як і раніше немає, але дослідники сподіваються їх знайти, стверджуючи, що марсіанські процеси виразно нагадують ті, що відбуваються в пустелі Атакама, яка вважається найсухішою пустелею Землі.
Провідний автор дослідження Луджендра Оджа стверджує, що Марс таїть в собі безліч загадок, відповідей на які сучасна наука поки не має. Своїм завданням дослідник вважає пошук відповіді на питання, звідки береться вода, що утворює RSL, і яка її кількість. Тим часом його колеги продовжують сподіватися, що доказ наявності на Марсі рідкої води допоможе зрозуміти, чи було на Марсі життя і чи є ймовірність, що воно там з’явиться.