NASA і SpaceX уклали контракт на пілотований політ до МКС

Національне управління США з повітроплавання та дослідження космічного простору (NASA) повідомило про укладення першого контракту з каліфорнійською компанією SpaceX на доставку астронавтів до Міжнародної космічної станції (МКС).

Нагадаємо, що SpaceX (Space Exploration Technologies) була заснована в 2002 році мільярдером Елоном Маском, який також є головою Tesla Motors. Компанія розробила ракети Falcon 1 та Falcon 9, а також апарат Dragon, призначений для доставки вантажів на МКС. В даний час проектується корабель Crew Dragon для здійснення пілотованих місій. Саме йому належить доставляти американських космонавтів на МКС.

Потрібно відзначити, що раніше аналогічний контракт на здійснення пілотованих польотів NASA уклало з компанією Boeing, яка розробляє корабель CST-100 Starliner. Який з підрядників – SpaceX або ж Boeing – здійснить запуск першим, стане ясно пізніше, коли проекти увійдуть в фінальну стадію.

«Важливо мати як мінімум дві надійні платформи для доставки астронавтів і наукового обладнання на космічну станцію з американської території», – заявили в NASA.

Очікується, що польоти нових пілотованих кораблів будуть організовані орієнтовно в 2017 році. Тим часом, найближчим часом доставка американських астронавтів до МКС буде здійснюватися російським кораблем «Союз». За умовами укладеної в серпні угоди, NASA заплатить Росії 490 млн доларів США за шість польотів.