Астрофізики “зважили” Чумацький Шлях

У виданні Astrophysical Journal були опубліковані розрахунки, в яких йдеться про те, що канадські астрофізики з найбільш високою точністю визначили масу Чумацького Шляху.

Галактика є домом для мільярдів, а то і трильйонів зірок, які в свою чергу мають різну форму і вагу. До складу галактики також входять чорні діри і планети. Як виявилося, Чумацький Шлях в 700 млрд разів важче за Сонце, яке, в свою чергу, в 333 тис. разів важче за Землю.

Приділивши особливу увагу темній матерії, астрофізики прийшли до висновку, що вони помилялися в 300 разів у порівнянні з попередніми розрахунками, коли не взяли до уваги той факт, що основна частина галактики – темна матерія (88%).

Для обчислення ваги віддалених галактик вчені стежать, з якою швидкістю обертаються зоряні скупчення і хмари газу навколо чорної діри в їх центрі, і використовують яскравість і число світил для обчислення “видимої” і “невидимої” мас галактик.

У випадку з Чумацьким Шляхом це важко. По-перше, те, що ми живемо всередині нього, ускладнює процес спостереження за обертанням зірок навколо центру галактики і не дає побачити зірки, розташовані на її протилежному краю і в центрі.

Подолати неповноту даних вченим вдалося за допомогою методики усереднення швидкостей обертання зірок в ряді сусідніх з нами кульових скупчень і новим прийомам статистичного аналізу. Як сподіваються канадські астрономи, їх обчислення і уточнена маса галактики допоможе їх колегам вирахувати точну масу надмасивної чорної діри в її центрі, а також поліпшить наше розуміння того, як розвивався і ріс Чумацький Шлях.

Канадські астрофізики жартома зазначають, що ми тепер не облажалися, якщо інопланетні істоти раптом запитають у нас масу галактики, піддаючи людську науку під сумнів.