Сценаристи науково-фантастичних фільмів активно експлуатують тему створення роботів-дублерів, які дозволять людині управляти своїм штучним двійником на відстані. У робототехніці цей напрямок одержав назву “віддаленої присутності” (від англ. Telepresence), але довгі роки не розвивалося через вартість і технічні бар’єри. Тепер, якщо вірити публікації на сторінках ресурсу Computerworld, технології та економіка виробництва досягли того рівня розвитку, коли масове поширення “роботів-суфлерів” вже не є сюжетом фантастичного фільму.
Принаймні, американські дилери марки Audi вже готові почати експлуатацію майже трьох сотень роботів VGo, які забезпечать зв’язок з віддаленим оператором, який може бачити і чути все, що відбувається в приміщенні за тисячі кілометрів від свого робочого місця. “Очі й вуха” доповнюються дисплеєм, на якому співрозмовник може бачити обличчя оператора – функція більшою мірою психологічного характеру, ніж реально необхідність для роботи. Дилери Audi мають намір за допомогою таких “суфлерів” забезпечувати своїх автомеханіків моментальними консультаціями з більш досвідченими німецькими колегами. “Робот-суфлер”, в буквальному сенсі слова, буде стояти “над душею”, і підказувати механіку, що робити в складній ситуації. Роботи оснащуються колесами з електроприводом для самостійного переміщення по команді віддаленого оператора. Для зв’язку використовується спеціально налаштоване WiFi-з’єднання.
Фахівці дилерських центрів Audi в США відзначають, що використання таких роботів скорочує витрати часу на проведення діагностики несправностей. Автослюсар відразу ж отримує рекомендації від свого німецького колеги, так само ніби той особисто був присутній поруч. Ці ж роботи “знаходять своє місце під сонцем” в медичних центрах: вузькі фахівці надають віддалені консультації, причому застосування роботів виправдовує себе в зонах карантину. У 2014 році, наприклад, вони застосовувалися в Африці під час епідемії лихоманки Ебола. В американському аерокосмічному агентстві такі роботи використовуються для “присутності” на зборах фахівців, що знаходяться далеко від місця зустрічі колег. По суті, це новий рівень розвитку устаткування для телеконференцій.