Актуальність розробок в галузі відновлюваної енергетики визначається глобальним потеплінням, вичерпністю ресурсів та захистом екосистем. Такі палива повинні бути порівняно безпечними та доступними. Тому в якості сировини для них нерідко розглядаються рослинні матеріали та продукти перероблювання. Наприклад, раніше вчені показували технології виробництва біопалива з пшениці, стічних вод і курячого посліду. У 2016 році стало відомо, що американська компанія Alaska Airways найближчим часом може почати експлуатацію авіапального на основі спирту. Відповідний дозвіл мало видати Федеральне управління цивільної авіації (FAA) США.
Сукупність спиртів – бутанолу та етанолу – припускає більшість способів виготовлення подібних палив. З 2007 року перший випускається у Великобританії в якості домішку до традиційних видів пального. Концепція Celtic Renewables, в свою чергу, передбачає отримання біопалива тільки з біобутанолу. У цьому випадку джерелом речовини виступає ферментація барди – відходу виробництва етилового спирту, зокрема віскі. У багатьох країнах утилізація таких залишків у смітники та у водні канали без попередньої переробки заборонена. В той же час за рахунок високого вмісту поживних речовин вони нерідко використовуються в тваринництві при виготовленні кормів.
Прямо у Шотландії
За статистикою, щорічне вироблення барди в Шотландії становить близько двох мільярдів літрів. У компанії вважають, що це забезпечить високу доступність сировини і, як наслідок, порівняно низьку вартість біопалива. Відомо, що Celtic Renewables має намір укласти відповідні угоди з постачальниками, і вже отримала від влади грант в розмірі ?9 млн (фунтів стерлінгів) на зведення заводу-демонстратора. Згідно з проектом, він буде розташований в місті Гренджмут. Завершити будівництво планується до 2019 року. Потужності будуть розраховані на дослідне виробництво палива і можуть бути розширені в разі успішних тестів.
Який автомобіль буде задіяний у випробуваннях біобутанолу, не повідомляється. На знімку, опублікованому в прес-релізі, зображений Ford Focus. Тим часом, за інформацією BBC, попередні тести першої машини, заправленої таким паливом, вже проведені і закінчилися успішно. Репортер організації також взяла участь в заході і зазначила, що суб’єктивно хід транспортного засобу не відрізнявся від апаратів на звичайному пальному. Засновник Celtic Renewables, Мартін Танґні (Martin Tangney), в свою чергу, додав, що створення біопалива на основі віскі знакове для Шотландії. У перспективі проект може бути впроваджений і в інших країнах-виробниках напою, таких як США, Японії та Індії.