Біткойн-мережа захищена комп’ютерами, які використовують криптографічний алгоритм під назвою SHA-256, розроблений Агентством національної безпеки США. Зламати цей код для звичайних комп’ютерів практично неможливо. Але квантові комп’ютери, які можуть використовувати властивості квантової фізики для прискорення деяких обчислень, теоретично можуть його зламати. До речі, Ілон Маск назвав ймовірного творця Bitcoin.
Марк Веббер з Університету Сассекса (Велика Британія), та його колеги досліджували, наскільки потужні квантові комп’ютери потрібні для злому біткоінів. Необхідно було підрахувати кількість кубітів або квантових бітів, еквівалентних звичайним обчислювальним бітам.
Кожна біткойн-транзакція має бути «підтверджена» мережею майнерів, перш ніж вона буде додана до блокчейну. Кожній транзакції надається криптографічний ключ під час цього процесу підтвердження, і злом ключа дозволить вам стати власником цих біткоінів.
Команда Веббера підрахувала, що для злому шифрування біткоінів за 10 хвилин знадобиться квантовий комп’ютер з 1.9 млрд кубітів, а для злому за годину необхідний пристрій з 317 млн кубітів. Навіть з урахуванням цілого дня цей показник знижується лише до 13 млн кубітів.
Це обнадійлива новина для власників біткоінів, бо сучасні машини мають лише крихітну частину цього. Рекордний надпровідний квантовий комп’ютер IBM має всього 127 кубітів. Тому пристрої повинні стати в мільйон разів потужнішими, щоб загрожувати криптовалюті. Що, за словами Веббера, може не відбутися ще протягом десятиліття.
Хоча біткоін в найближчому майбутньому у безпеці, існують побоювання щодо інших зашифрованих даних зі значно ширшим вікном вразливості. Зашифрований електронний лист, відправлений сьогодні, може бути зібраний, збережений і розшифрований у майбутньому, щойно буде доступний квантовий комп’ютер. Це так звана атака «збери зараз, розшифруй пізніше», яка, на думку деяких експертів з безпеки, вже відбувається.