Неінвазивне діагностування хвороб за допомогою аналізу людського видиху – досить перспективна галузь. Нещодавно були розроблений пристрій, який здатен виявляти рак легень за допомогою виявлення онкомаркерів у видихуваному повітрі пацієнта. Найновіші дослідження в цій галузі привели до висновку, що таким способом можна також і виявляти респіраторні інфекції. Дослідники з Техаського Університету (Арлінґтон, США) розробили прототип «дихолайзера» (BreathAlyzer: Breath – дихання, Alyzer – скорочення від analyzer – аналізатор), який може виявляти ознаки грипозної інфекції у повітрі, яке видихає піддослідний.
Епідемії грипу є досить небезпечними за рахунок постійних мутацій вірусів грипу, які спричиняють появу нових штамів. Вчасна діагностика допомагає скорочувати масштаби таких епідемій, проте наявні зараз тестові системи для виявлення грипу досить дорого вартісні (для прикладу, в більшості українських лікарень вони відсутні, тому діагноз «грип» зазвичай виставляється «на око» на основі клінічного перебігу хвороби).
Дихолайзер працюватиме на основі того факту, що хворі на грип виділяють з повітрям певну суміш летких речовин та монооксиду азоту (NO) внаслідок запального процесу в легенях. Пристрій недорогий у виробництві та компактний, тож його зможе використовувати сам пацієнт в себе вдома. Пристрій також передбачає передачу даних на комп’ютер лікаря.
Дихолайзер містить три сенсори – для ізопрену, аміаку та монооксиду азоту. Під час розвитку грипу кількість цих речовин у видихуваному повітрю різко змінюється, що дозволяє з легкістю встановити діагноз грипу.
Breathalyzer поки що знаходиться на стадії прототипу та потребує доопрацювання. Розробники сподіваються, що така технологія допоможе запустити цілу серію пристроїв для діагностики інфекційних хвороб, які відрізнятимуться між собою наявністю різних датчиків.