Минулої осені маловідома зірка KIC 8462852 прикувала увагу всього наукового співтовариства і світової громадськості після того, як астрономи оголосили про те, що її незвичайне безладне мерехтіння може бути результатом наявності поруч з нею якоїсь мегаструктури інопланетян. Подальше спостереження за зіркою Таббі (це її неофіційна назва 😉 ) не показало жодних ознак наявності прибульців, однак раптові провали в обсязі світності зірки досі не піддаються логічному поясненню. А зараз ситуація стала ще більш заплутаною і дивною.
Зокрема, астрономи проаналізували знімки космічного телескопа Kepler, який знімав KIC 8462852 протягом 1600 днів.
«Ми витратили чимало часу на те, щоб переконати себе в тому, що все це – не насправді, – сказав один з авторів роботи. – Але ми не змогли».
Справді, зірка, як виявилося, не тільки незрозуміло змінює світність, але з часом ця світність потроху падає.
Більш того, процес цей розвивається досить дивно. За 1000 днів спостережень Kepler світність «зірки Таббі» знижувалася зі швидкістю всього 0,34% в рік, а потім різко впала відразу на 3%. Розглянувши знімки 193 близьких до KIC 8462852 зірок, а також 355 зірок з такими ж характеристиками, астрономи не знайшли жодного близького випадку. Нещодавно вийшла (втім, викликала чимало критики) робота, автори якої вивчили архівні дані спостережень «зірки Таббі», показала також, що за сотню років її світність впала на 19%.
Зараз зрозуміло лиш одне: ми не зможемо розкрити загадку зірки, поки не побачимо її більш пильно. Саме цим і збирається зайнятися Таббі Бояджан – астроном, яка і відкрила таємничу зірку. Після успішної краудфандінгової компаніях Бояджан отримала час для роботи в Глобальній мережі телескопів. Тепер вчений буде спостерігати за зіркою протягом року, сподіваючись побачити сам момент мерехтіння. Якщо він відбудеться, то інші телескопи по всьому світу тут же отримають попередження і стануть стежити за зіркою спільно. Таким чином, людство зможе розгледіти таємничу зірку в усьому електромагнітному спектрі.