Китайський суперкомпʼютер, побудований з використанням вітчизняний чипів, був визнаний найшвидшим у світі. Новини висвітлюють останні досягнення Китаю у створенні таких систем, а також спадну залежність країни від напівпровідникових технологій США. Sunway TaihuLight займає перше місце і у порівнянні з попередніми рекордсменом Tianhe-2 (який також знаходиться у Китаї) більш ніж у три рази перевищує швидкість останнього. Новий флагман здатний виконувати близько 93 квадрильйонів обчислень у секунду (інакше відомі як петафлопси, 1 квадрильйон = 1 петафлопс) і приблизно у п’ять разів потужніший, ніж найшвидша система США, яка у даний час займає третє місце у світі.
TaihuLight складається з 41000 чипів, кожен з яких має 260 процесорних ядер. Тобто у цілому 10,65 млн ядер, у той час як американський має лише 560000 ядер. З точки зору оперативної пам’яті, то він має не надто багато, усього лише 1,3 петабайта, які використовується для всієї машини. (Для порівняння, існує набагато менш потужний 10-петафлопсовий суперкомп’ютер, який використовує 1,4 петабайта оперативної пам’яті.) Це пов’язано з незвично низьким енергоспоживанням, споживаючи тільки 15,3 мегават електроенергії — менше, ніж 17,8 МВт, використовуваних 33-петафлопсовим Tianhe-2.
Більш істотним, ніж його специфікації, однак, є той факт, що TaihuLight побудований з китайських напівпровідників.
«Це не на основі наявної архітектури. Вони побудували його самі», – Джек Донгарра, професор в Університеті штату Теннессі і творець вимірювальної системи, що використовується для оцінювання суперкомп’ютерів у світі, як повідомляє Bloomberg. «Це система, яка має китайські процесори».
Попередній самий швидкий суперкомп’ютер Китаю Tianhe-2, був побудований з використанням американського виробництва процесорів Intel. Були плани з модернізації продуктивності Tianhe-2 у минулому році, але у квітні 2015 року уряд США розмістив заборону на експорт усіх високопродуктивних обчислювальних чіпів у Китай. Міністерство торгівлі говорить, що експорт такої технології “діє всупереч” американській національній безпеці або зовнішньополітичним інтересам, і заявив, що раніше китайський суперкомп’ютер — Tianhe-1A — “використовувався для ядерних випробовувань”.
Суперкомп’ютери, як вважають уряди США і Китаю, є невід’ємною частиною національної безпеки і наукових досліджень. Такі системи використовуються для вирішення різних завдань, у тому числі для цивільних цілей, як прогнозування клімату та дизайн продуктів. Тим не менш, вони також корисні для більш високих досліджень, таких як кібербезпека і ядерна зброя. За словами його творців, TaihuLight буде використовуватися у царинах виробництва, науці, зокрема моделювання земних процесів.
Інвестиції Китаю у мікросхемах високопродуктивних суперкомп’ютерів в останні роки були значними і ефективними. У 2001 році, не було жодного китайського суперкомп’ютера у світовому рейтингу топ-500. Тепер їх там налічується 167 — більше, ніж у США, в яких 165. Розвиток TaihuLight фінансувався у рамках так званої “програми 863” урядового проекту, спрямованого на припинення залежності від іноземних технологій.