Вчені продовжують аналізувати інформацію, що надсилає на Землю апарат New Horizons. Передача даних триватиме ще багато місяців, а значить, що відкриттів буде зроблено ще чимало. Зараз стало відомо, що на поверхні Плутона можна без зусиль знайти водяний лід, цілі гори такого льоду. Нова карта від NASA показує розміщення льоду з H20 на поверхні планети.
Це досить несподівана новина навіть для тих фахівців, хто досить давно займається дослідженням Плутона. Для того, щоб отримати оцінку кількості льоду на Плутоні, астрономи порівняли «спектральний підпис» відбитого від карликової планети світла зі спектром чистого водяного льоду. Як виявилося, льоду багато, але весь він змішаний з метановою кригою, азотним льодом і чадним газом.
Команда NASA отримала більш якісне зображення розподілу льоду по поверхні Плутона, поєднавши дві фотографії з інфрачервоного інструменту New Horizons. Така операція дозволила «посилити» ознаки наявності водяного льоду, одночасно «заглушивши» інші «спектральні підписи». У результаті ми можемо бачити, наскільки багато тут водяного льоду – блакитний колір показує розміщення замерзлої води на Плутоні.
Як можна бачити на Sputnik Planum не так і багато води. Це є непрямим підтвердженням того, що рівнина покрита відносно новим льодам, азотним, метановим і СО. Аналогічна картина і з північними регіонами, включаючи Lowell Regio. Як можна судити, водяний лід тут є чимось на зразок формотворюючого матеріалу. З води складені гори, їм же вкрито багато рівнин. Інші льоди більш непостійні, і схильні до змін під впливом навіть тієї невеликої кількості сонячного випромінювання, яке досягає поверхня Плутона.