Учасники космічної експедиції Джефф Вільямс і Олег Скрипочка провели перший тест надувного модуля BEAM на МКС, розгорнутого NASA в кінці травня. Передбачається, що BEAM, в разі успішного проходження всіх тестів, буде використовуватися в майбутній марсіанській місії.
Астронавти NASA увійшли в надувний модуль BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), розгорнутий на МКС.
Астронавти увійшли всередину модуля. Їм належить встановити спеціальні датчики, які будуть фіксувати вплив на модуль космічних факторів, в тому числі температури, радіації та інших. Після установки датчиків астронавти покинуть модуль, – повідомили в NASA.
Спочатку вхід астронавтів в модуль був запланований на 2 червня.
У зв’язку з затримкою, що виникла при розгортанні модуля, термін входу астронавтів в модуль був відкладений.
BEAM являє собою порожню камеру об’ємом 3,6 кубометра, яка під час накачування повітря роздувається в 4,5 рази до 16 кубометрів. Модуль BEAM був розроблений компанія Bigelow Aerospace, яка має намір створити його аналог, який буде в 20 разів більше, ніж BEAM. Бізнесмени планують здавати його в оренду підприємствам і науково-дослідним організаціям. Модуль призначений для проживання і роботи майбутніх екіпажів орбітального комплексу, а його компактне конструкторське рішення обумовлене необхідністю доставляти на МКС більше необхідних речей за один політ. В процесі заповнення модуля повітрям виникли проблеми, через них розгортання модуля було відкладено до 27 травня.
Астронавти на МКС зіткнулися з проблемою перед заповненням повітрям надувного модуля BEAM. На панелі управління наддувом з’явився сигнал відмови, який повідомляє про те, що немає підтвердження розрізання стрічок, що утримують корпус модуля в складеному стані, – пояснював зі свого боку джерело в ракетно-космічній галузі. За його словами, через деякий час проблему вдалося вирішити.
Було прийнято рішення спробувати повернути модуль в початковий стан, так як при повторній спробі надути існувала загроза деформації. Успішно розгорнути модуль вдалося лише 28 травня.