Здійснив перший політ унікальний гібридний дирижабль Airlander 10, який називають найбільшим в світі повітряним судном на сьогодні. Випробування пройшли успішно.
У графстві Бедфордшир (Великобританія) відбувся перший політ модернізованого гібридного дирижабля Hybrid Air Vehicles HAV 304 Airlander. Випробування хотіли провести ще 14 серпня, але цьому завадили технічні причини.
Спочатку дирижабль розроблявся компанією Hybrid Air Vehicles для Збройних сил США в рамках проекту Long Endurance Multi-intelligence Vehicle (LEMV). Всього американські військові хотіли отримати три таких апарати, проте через високу ціну від проекту відмовилися. Уже побудований апарат компанія Hybrid Air Vehicles викупила назад: було прийнято рішення використовувати його в цивільних цілях, наприклад для розваг. Нова версія отримала позначення Airlander 10.
У ряді ЗМІ гібридний дирижабль згадується в якості найбільшого літального апарату на Землі, і це небезпідставно. Його довжина становить 92 метри: для порівняння, найбільший в світі літак – Ан-225 «Мрія» – має довжину 84 метрів. При цьому ширина Airlander 10 становить 43,5 метра, а висота – 26. Апарат має злітну масу 20 тон, вага комерційного навантаження складає 10 тон. Гібридний дирижабль обладнали чотирма дизельними двигунами, кожен з яких має потужність 325 к. с. Крейсерська швидкість Airlander 10 складає 148 км/год.
Апарат має досить специфічний зовнішній вигляд, через якого його прозвали «Літаюча дупа». Самі розробники, втім, з гумором ставляться до такого найменуванню та охоче використовують його на своєму сайті.
Airlander 10 являє собою якусь комбінацію аеростата і аеродинамічних літальних засобів. При підйомі використовується аеродинамічна підйомна сила, а в повітрі дирижабль знаходиться за рахунок гелію.
Гібридний дирижабль здатний виконувати польоти як у пілотованому, так і в безпілотному режимах. В останньому випадку він зможе перебувати в небі до двох тижнів.