Дослідники NASA зуміли отримати реальне анімоване зображення системи Trappist-1 (Трапіст-1) з землеподібними планетами. Анімація показує кількість світла, яке визначається кожним пікселем в невеликій секції камери на борту космічного телескопа «Кеплер». В рамках дослідження камера робила один кадр у хвилину протягом години.
Для тих хто забув, а також тих, хто взагалі не розуміє, про що йде мова, коротко нагадаємо, що в минулому році приблизно в 39 світлових роках від Землі астрономи виявили зоряну систему TRAPPIST-1 з трьома екзопланетами. На той час новина не здавалася такою вже й ажіотажного, проте минулого місяця аерокосмічне агентство NASA оголосило про те, що насправді в системі TRAPPIST-1 знаходиться відразу сім землеподобних планет. Систему тут же прозвали клоном нашої Сонячної системи. Майже всі планети в ній розташовані дуже близько одна до одної і, крім цього, перебувають у відносній близькості до своєї зірки.
Центром системи є холодна червона карликова зірка. Це дуже маленьке світило з вагою всього близько 8% від сонячної. Згідно з більш ранніми припущеннями, принаймні три з виявлених планет знаходяться в так званій «зоні Золотоволоска», або населеній зоні зірки, де не дуже жарко і не дуже холодно, щоб наявна вода на планетах теоретично могла підтримуватися в рідкому стані, а також були умови для появи і розвитку життя.
Представлена ??анімація системи TRAPPIST-1 отримана на основі даних від телескопа «Кеплер» (Kepler). Цей апарат, запущений в 2009 році, займається пошуком екзопланет. Для цього реєструються періодичні зміни яскравості зірок, що викликають транзити – тобто проходження планети перед диском свого світила.
Дослідники з’ясували, що всі планети у відкритій системі близькі за розміром до Землі і Венери, або навіть трохи менше. Вимірювання їх щільності показали, що принаймні шість – тих, що знаходяться найближче до зірки – ймовірно, кам’яні за своїм складом.