Так буває в житті, що через розвиток хвороби або нещасний випадок, людина може стати повністю або частково паралізованою. Це дуже обмежує її можливість комунікації з оточуючими та світом. Наприклад, при бічному аміотрофічному склерозі у людини поступово пропадають практично всі функції, включно з мовою. І тут на допомогу приходить наука. Нейроінтерфейс – це спеціальний пристрій, який дозволяє зчитувати і використовувати активність головного мозку.
Група вчених на чолі з Джеймі Хендерсоном (Jaimie Henderson), завдяки спеціальному нейроінтерфесу, вирішили навчити паралізованих пацієнтів користуватися планшетом. В дослідженнях взяли участь троє: чоловік і жінка з бічним аміотрофічним склерозом та повною втратою функцій кінцівок, а також чоловік з паралічем, викликаним травмою спинного мозку. Їм, в області моторної кори яка відповідає за рухи робочої руки, вживили мікроелектроди, що зчитували активність головного мозку.
Чому саме туди? Річ у тім, що у паралізованої людини порушена функція передачі сигналів від головного мозку до нейронів в кінцівках. Однак в самому головному мозку нейрони працюють. А значить мозок паралізованої людини може почати рух, виробляючи відповідний для нього сигнал. Вчені використали цю активність та декодували її у два типи сигналів: переміщення курсору та настискання на нього. Щоб зробити курсор активним, пацієнту треба було спробувати рухати рукою, як при користуванні комп’ютерною мишкою. Сигнал натискання для кожного був індивідуальним. Один пацієнт, наприклад, намагався стиснути руку в кулак. Ці сигнали з електродів передавалися по Bluetooth на планшет.
Нейроінтерфейс навчив паралізованих людей користуватися ґаджетом. Вони опанували гру на віртуальному фортепіано, здійснили покупки в інтернет-магазині, скористалися калькулятором та навіть поспілкувалися в месенджері в реальному часі. Згідно з тестами, були показані дуже хороші результати. В середньому 22 переміщення/натискання курсора та 30 знаків за хвилину. Далі буде проведено більше досліджень для подальшого використання в медицині.