Україно-американська космічна компанія Firefly Aerospace готується до першого запуску ракети Alpha. Запуск запланований на кінець жовтня або початок листопада. Alpha – це двоступенева ракета-носій, призначена для малих вантажів, і здатна вивести до 650 кг на сонячно-синхронну орбіту або до 1000 кг на низьку навколоземну орбіту.
- Супутниковим інтернетом Starlink зацікавилось понад 700 тис. осіб
- На Kickstarter продають запах космосу
- SpaceX доставила на орбіту Землі третій геонавігаційний GPS-супутник III покоління
Перший запуск ракети готувався ще на початку 2020 року, але пандемія COVID-19 вплинула на плани компанії. Через затримки з постачанням матеріалів будівництво ракети сповільнилося. Ракета Alpha розроблена для доставки малих супутників на орбіту. Зазвичай такі супутники доставляються як додаткове навантаження до великих місій. Ракета спеціалізуватиметься на малих супутниках і конкуруватиме на ринку завдяки найнижчій ціні доставки за 1 кг вантажу. Для порівняння, запуск Alpha коштуватиме близько $ 15 млн, при тому що запуск місії Falcon 9 починається від $ 62 млн.
Перший запуск буде тестовим, ракета доставить вантаж за програмою DREAM (Dedicated Research and Education Accelerator Mission): це будуть кращі академічні та наукові проєкти, які будуть доставлені в космос безкоштовно. Проєкти з України також будуть представлені в місії.
Друга і третя ракети Alpha перебувають на етапі будівництва, а їхні запуски заплановані на 2021 рік. Кожен запуск відбудеться з проміжком в 3 місяці. У майбутньому, паузу між запусками планується скоротити до декількох тижнів.