Pfizer придбала за 179 млн доларів технологію ШІ, яка виявляє COVID-19 за кашлем

Фармацевтичний гігант Pfizer витратив 179 млн доларів США на придбання невеликої австралійської компанії. Ця компанія, як стверджується, розробила програму для смартфонів, яка може точно діагностувати COVID-19, аналізуючи звук кашлю. Нагадаємо, що це не єдина подібна розробка. У 2020 році, коли ковід вже класифікувався пандемією, дослідники MIT розробили алгоритм, який дозволяє виявити безсимптомних носіїв коронавірусної інфекції за кашлем. До речі, навіть смартфон здатен виявити коронавірус і грип.

Наскільки успішний алгоритм, придбаний компанією Pfizer?

Близько десяти років невелика австралійська медична компанія ResApp працювала над створенням алгоритму, який може діагностувати респіраторні захворювання, просто вивчаючи звук кашлю пацієнта. Спочатку система була навчена діагностиці пневмонії. Але згодом дослідники показали, що технологія може ефективно розрізняти астму, круп та бронхіоліт.

Коли в 2020 році спалахнула пандемія коронавірусу, не дивно, що команда швидко переключилася на додавання діагнозу COVID-19 у свою технологію розпізнавання кашлю. На початку 2022 року перші дані пілотного випробування алгоритму COVID показали дуже добрі результати.

Випробування показали, що система може виявляти 92% позитивних випадків COVID виключно за звуком кашлю. Система також зафіксувала специфічність у 80%. Це означає, що тільки двоє з кожних 10 осіб, які пройшли скринінг, отримали неправдиві результати.

Незабаром після того, як ResApp оприлюднила ці результати, фармацевтичний гігант Pfizer почав спроби придбати технологію. Спочатку запропонували близько 65 млн доларів, але з часом сума значно зросла. Згідно з даними, технологія була придбана за 179 млн доларів США.

Команда ResApp сподівається, що придбання Pfizer допоможе технології розвиватися та широко впроваджуватись у віддалених частинах світу. Першочергова мета проєкту полягала в тому, щоб допомогти надати більш досконалі діагностичні інструменти спільнотам у всьому світі.

«Від початку я мав велике бачення розробки масштабованих і дешевих технологій для діагностики легеневих захворювань у всьому світі. І не лише у віддалених країнах Африки на південь від Сахари, але навіть у таких розвинених містах, як Нью-Йорк та Брісбен. Я сподіваюся, що вони зможуть діагностувати смертельні захворювання, як-от пневмонія, у дуже віддалених районах Африки та Азії, бо вони не мають доступу до сучасних лікарень».

Udantha Abeyratne, один з розробників алгоритму