Сонячні панелі настільки гнучкі і тонкі, що вони можуть бути обгорнуті навколо скла. Такі панелі були розроблені вченими в якості потенційного прориву для електроніки, яку використовуватимуть для одягу. Панелі, розроблені групою дослідників в Південній Кореї, лише один мікрометр набагато тонший, ніж людська волосина чи шар фарби, які зазвичай становлять близько 100 мікрометрів. Вони у сотні разів тонші за звичайні сонячні батареї і у три-чотири рази тонші, ніж більшість тонких сонячних панелей у даний час.
Професор Джонго Лі, інженер інститут науки і технології у Кванджу, каже, що їхні панелі були “менш крихкими при вигині, але працюють так само або навіть трохи краще” як і 3,5 мікрометрові панелі у діаметрі. За словами дослідників, новий матеріал був досить гнучким, щоб обернути його навколо олівця. А під час тестів вони виявили, що працюють вони як і зазвичай, коли просто обгорнуті навколо чогось .
Панелі можуть бути використані для забезпечення енергією розумних окулярів або вбудований у одяг, який часто обмежується розмірами і вагою батареї.
Вчені, які опублікували свої висновки у журналі Applied Physics Letters, написали, що вони розробили надтонкі сонячні батареї з використанням напівпровідника — арсенід галію.
Потім панелі були віддруковані на гнучкому матеріалі, що позбавляє від необхідності у приклеюванні, який потовщував панель. З’єднання були підключені до електрода за допомогою холодного зварювання.
Для створення цієї розробки вчені використовували інший метод, який називається травленням. Команда професора Лі вважає, що їхній спосіб дозволить створити дуже гнучкі фотоелектричні елементи, які будуть зроблені з використанням меншої кількістю матеріалів.