Раніше перший запуск транспортного корабля Red Dragon до Марсу був запланований на 2022 рік. Однак у квітні 2016 року SpaceX оголосила про перенесення термінів і старт в 2018 році. Для запуску безпілотного корабля Red Dragon, за задумом компанії, буде використовуватися перспективна ракета-носій Falcon Heavy.
За словами президента SpaceX Гвін Шотуел (Gwynne Shotwell), компанія не зможе зробити перший запуск Dragon в зазначений термін через переорієнтацію на більш актуальні проекти, зокрема розробку Falcon Heavy і пілотовані польоти до Міжнародної космічної станції (МКС). Раніше також стало відомо, що влада США виявили в конструкції Falcon 9 системний дефект, який ставить під сумнів безпеку наступних місій. За словами Шотуел, перший запуск Falcon Heavy відбудеться влітку цього року, і SpaceX поки не вирішила, коли саме він відбудеться, так як один з пускових майданчиків, куди компанія планує перевести запуски Falcon 9 з поточного 39 майданчика на мисі Канаверал, звідки будуть виходити в космос важкі ракети SpaceX. Попри це, перший запуск буде суто експериментальним, Шотуел зазначила, що є ціла черга з компаній, готових вивести свої зонди на орбіту за допомогою Falcon Heavy.
Таким чином, запуск Red Dragon до Марсу відкладений до 2020 року. Восени минулого року голова SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) також оголосив про плани по колонізації Червоної планети: в проекті буде задіяно багаторазовий корабель ITS. Заправка апарату буде здійснюватися на орбіті Землі, паливо для зворотного польоту буде добуватися на Марсі. Перший політ ITS запланований на 2023-2025 роки.