У Чумацького Шляху виявили новий супутник

Астрономи з Кембріджського університету виявили невідому раніше карликову галактику в районі Чумацького Шляху. Галактика Crater 2 розташована на відстані 380 тис. cвітлових років від Землі в сузір’ї Чаші (Crater) і є четвертим за величиною супутником Чумацького Шляху.

Як повідомляє The New Scientist, карликова галактика Crater 2 обертається навколо Чумацького Шляху по орбіті, довжина якої набагато більше, ніж у інших супутників (за даними ESO, на орбіті Чумацького Шляху зараз знаходиться 49 галактик). Галактика знаходиться на відстані 380 тис. cвітлових років від Землі і, за словами астрономів, непомітна для людського ока. Однак окремі її зірки побачити можна. Вчені вирахували галактику ще в січні поточного року за допомогою обрахунку щільності зірок на зображеннях, отриманих VST (Very Large Telescope), розташованому в обсерваторії в Чилі.

Карликова галактика Crater 2 знаходиться в сузір’ї Чаші (Crater), яке, в свою чергу, розташована в південній півкулі неба і займає площу в 282,4 кв. градуси. За словами співробітника Кембриджського університету Габріеля Торреальби, галактика є четвертим за величиною супутником Чумацького Шляху. Більшість галактик не мають чітко визначених країв, тому астрономи вимірюють їх діаметр в світлових роках, ведучи відлік від найяскравішою точки галактики. Діаметр галактики Crater 2 становить сім тисяч світлових років. Також, за словами астронома Обсерваторії Карнегі в каліфорнійській Пасадені Джоша Саймона, Crater 2 є найбільш яскравою з усіх галактик, виявлених раніше на орбіті Чумацького Шляху. Вона випромінює в 160 тис. раз більше світла, ніж Сонце.

За словами Торреальби, галактиці вдавалося так довго «ховатися від астрономів» завдяки тому, що її зірки знаходяться на великій відстані одна від одної, через що Crater 2 має «примарний вигляд». При цьому вчений вважає, що галактика може бути Непоодинокою й входити в групу. Поряд з нею знаходяться ще чотири нещодавно виявлених об’єкта: кульове зоряне скупчення і три карликові галактики в сузір’ї Лева. І все це, за словами астрономів, зараз падає на Чумацький Шлях.

Нагадаємо, рік тому, навесні, астрономи Кембриджського університету виявили у Чумацького Шляху відразу дев’ять супутників. Тоді точно ідентифікувати їх і сказати, чи є вони карликовими галактиками або ж кульовими скупченнями, було неможливо. Однак три з них, за словами вчених, явно мають великі розміри. Тоді ж учені відзначили важливу особливість виявлення карликових галактик: зміст темної матерії в загальній масі у них значно перевищує її частку в звичайних галактиках. У карликових галактиках на приховану, темну масу може припадати більше 99%, а на частку звичайної баріонової речовини – зірок, газу і пилу – лише частки відсотка. У звичайних галактиках вивчення кінематики зірок або анігіляції часток темної матерії заважає звичайна, баріонна.