Вчені, які вивчали особливі багатоступінчасті структури на поверхні нашого природного супутника, що нагадують римські амфітеатри, зокрема, Колізей, розгадали таємницю їх появи. Йдеться про кратери в західній частині видимої півкулі супутника. Висновки вчених були розміщені в журналі Science.
Зокрема, вчених цікавило Східне море Місяця – чималий кратер, що утворився близько 4 млрд. років тому після зіткнення земного супутника з астероїдом. Його діаметр становить 930 км. Дана структура утворилася близько 3,8 млрд років тому, в кінці епохи «пізнього важкого бомбардування», коли нашу планету і її супутницю весь час «обстрілювали» величезні астероїди. Ці апарати врахували гравітаційні аномалії Місяця і структуру її великих кратерів.
Вчені дізналися, що падіння астероїда привело до утворення кратера діаметром 320-460 км, що приблизно вдвічі менше нинішнього діаметру об’єкта. Кратер був нестабільним з гравітаційної точки зору і його стінки моментально обвалилися. В результаті падіння маленького астероїда і утворився кратер діаметром близько 400 кілометрів, але після удару стінки кратера обсипалися, гаряча матерія мантії Місяця потекла на дно. Потім розпечена лава почала розтікатися по поверхні кратера, закінчуючи будівництво «колізею».
Вчені вважають, що ідентичні процеси відбувалися на всіх планетах Сонячної системи. Також вчені стверджують, що це дослідження допоможе відповісти на ряд суміжних питань, наприклад, чому марсіанська атмосфера «випарувалася» в космос і чому у Венери настільки слабке магнітне поле.
Нагадаємо, що не так давно інша команда дослідників виявила на поверхні Місяця 222 раніше невідомих кратери. Вони з’явилися на супутнику за останні сім років. Це говорить про те, що Місяць піддається метеоритним «бомбардуванням» набагато частіше, ніж вважалося до цих пір.