Виявлені в кінці тижня в південній частині Китаю древні скам’янілості продовжують дивувати. На цей раз вчені виявили серед них останки представника тріасового періоду – схожі на крокодило травоїдну морську рептилію Atopodentatus з головою у формі молота.
За припущенням учених, рептилії Atopodentatus населяли земні моря приблизно 242 млн років тому. Перші скам’янілості були виявлені ще в 2014 році, також в Китаї. Однак, оскільки скам’янілий череп погано зберігся, дослідники припустили, що голова Atopodentatus закінчувалася великим дзьобом з вертикальним ротовим отвором. В
«За шкалою дивацтва істот ця рептилія, я думаю, знаходиться на найвищому рівні. Вона нагадує мені деяких створінь доктора Сьюзі (американський письменник і мультиплікатор, який створив «Хортона», «Грінча – викрадача Різдва» та інших)», – зазначив палеонтолог з Національного музею Шотландії Ніколас Фрейзер.
За словами вчених, Atopodentatus є найбільш ранньої з відомих травоїдних морських рептилій. Харчувалася істота водоростями, зіскрібаючи їх з підводних поверхонь схожими на стамеску «зубами». Мармиза рептилії при цьому зовні нагадувала молот. Atopodentatus проціджував ротом воду з водоростями, як це роблять кити, добуваючи дрібних креветок.
Довжина Atopodentatus становила приблизно 2,7 м. Він жив в неглибокому морі на території сучасної провінції Юньнань разом з рибами та іншими морськими істотами. Виявивши у рептилії голову в формі молота, вчені спочатку припустили, що Atopodentatus є родичем акул. Йдеться про сімейство молотоголових акул sphyrnidae. Однак розташування очей на обличчі рептилії розсіяли ці сумніви. Atopodentatus з’явилися в земних морях в тріасовому періоді незабаром після найбільшого масового вимирання видів, що наочно демонструє еволюційні стрибки в історії Землі. Морські простори рептилія ділила в той час з іншими химерними створіннями, наприклад, діноцефалозавром (Dinocephalosaurus) – екзотичним протозавром, довжина шиї якого становила половину від загальної довжини його тіла.
Джерело: Reuters