Вчені з Національного інституту стандартів і технологій США побудували атомний годинник з рекордною точністю. Прилад, як сподіваються фізики, дозволить розкрити деякі з найглибших секретів Всесвіту.
У новому дослідженні американські фізики взяли за основу приладу оптичну решітку з 1 000 атомів ітербію, охолоджених майже до абсолютного нуля. Вони підвішені в решітці з лазерних променів. Ці лазери «цокають» трильйони разів в секунду, змушуючи атоми постійно міняти енергетичний стан. Вимірюючи їх, вчені можуть стежити за ходом часу з величезною точністю.
В Китаї ввели тимчасову заборону на досліди з редагуванням ДНК
Під час дослідження вченим вдалося отримати рекордні показники по стабільності — це явище, при якому час переходів однаковий для всіх атомів. Годинник на основі ітербію досягає стабільності менш ніж за секунду. Також вчені зафіксували систематичну невизначеність, яка вимірює те, наскільки добре годинник відображає природні вібрації атомів всередині них. І, нарешті, відтворюваність, тобто те, наскільки добре двоє однакових годинників синхронізуються. В результаті десяти перевірок різниця в частоті — менше одного квінтильйона.
Вчені мають намір використовувати вдосконалений прилад для перевірки загальної теорії відносності, а також пошуку гравітаційних хвиль. Вкрай важливо, що завдяки досягнутій точності атомний годинник допоможе вченим впоратися з однією з найактуальніших проблем астрофізики — пошуком слідів темної матерії.