Вчені з університету Торонто повідомили про відкриття нового виду ящірки на території відвідуваного більшістю острова в Карибському морі, тим самим посиливши припущення про те, що спільноти ящірок можуть розвинутися майже тотожно на окремих островах.
Подібна до хамелеона ящірка – Велика Антільська Anolis, також звана Anolis landestoyi для натураліста, була спочатку визначена і сфотографована кілька десятиліть тому. У підсумку вона стала однією з перших різновидів, знайдених в Домініканській Республіці.
Як тільки я побачив фото, то відразу вирішив, що повинен придбати квиток в Домініканську Республіку, – каже Люк Малер з Відділу Екології та Еволюційною Біології, а також провідний автор статті про відкриття, яка була видана в онлайн-журналі «Американський Натураліст».
До того ж, нові різновиди могли допомогти з’єднати давню загадку про те, як точно виглядали ящірки, які мешкають на Карибських островах.
Я отримав зернисту фотографію від місцевого натураліста Мігеля Ландестой, який бачив пару птахів, що гніздувалися, які нападали натовпом на відділення. Він бачив, що ті облітали навколо передбачуваного об’єкта, вважаючи, що це і є новий різновид значною мірою прихованого Anolis, – йдеться в повідомленні.
Через кілька років після першої зробленої фотографії, Лендестой зловив одну з ящірок, сфотографував її, і надіслав хороші зображення на електронну пошту Малера, а також декільком іншим дослідникам, з якими він працював.
Як тільки я відкрив електронну пошту, я не зрозумів, що ж це за різновид, говорить Малер.
Великий Антильський Anolis є прикладом з підручника явища, відомого як копіювана адаптивна радіація, суть якого полягає в тому, що пов’язані різновиди мають різнобічний розвиток. Прикладами цього могли бути яскраво-зелені ящірки. Хоча у більшості ящірок виду Великий Антильский Anolis може бути відповідна копія на іншому острові, вчені давно знали про цей факт, але при цьому велика частина групи була винятком з правил. Найбільш примітним серед цих унікальних ящірок – є кубинський Anolis від групи Chamaeleolis. Chamaeleolis anoles менше схожий на типових anoles, а скоріше відноситься до хамелеонів: великий, загадковий, повільний, і схильний до того, щоб чіплятися за покриття високих лишайників і дерев тропічного лісу.
За словами вчених, ареал проживання Anolis landestoyi обмежений невеликою ділянкою землі в західній частині Домініканської республіки. Розташовані тут ліси схильні до інтенсивної вирубки браконьєрами, діяльність яких загрожує тваринам, що проживають в районі, вимиранням. Очікується, що дослідження, проведене в партнерстві з Міжнародним союзом охорони природи (IUCN), приверне увагу до питань екологічної безпеки в регіоні.