Всесвіт дуже великий. Його галактики розподілені нерівномірними групами. Деякі скупчення можуть включати сотні галактик, а десятки скупчень складаються в надскупчення, і розділені великими порожнечами. Наш Чумацький Шлях, серед півсотні інших галактик, входить до складу місцевої групи, а та, у свою чергу, в Надскупчення Діви, яке включає не менше 100 таких груп і скупчень і десятки тисяч галактик.
Сарасваті
Тільки в межах 1 млрд світлових років від нас ідентифіковано понад 100 надзвичайно великих масивів скупчених галактик. Недавно до їх списку додалася ще одна величезна структура. У статті, що готується до виходу в журналі The Astrophysical Journal, індійські астрономи повідомили про ідентифікацію нового скупчення Сарасваті, яке є одне з найбільших за розмірами.
Надскупчення розташоване у напрямку до сузір’я Риби, в 4 млрд світлових років від нас. За оцінками вчених, воно повинно включати десятки тисяч галактик в 43 великих групах, і простягатися в просторі на відстань понад 600 млн років. Маса Сарасваті (названої в честь прото-індоєвропейської богині мудрості, красномовства і небесних річок) становить близько 20 квадрильйонів мас Сонця. І все це може стати величезним головним болем для астрономів.
Вважається, що формування ієрархічної структури Всесвіту йшло поступово. Спершу з’явилися галактики, притягування їх речовин і темної матерії поступово призвело до утворення скупчень. Це повільний процес, і більшість моделей показує, що надскупчення в епоху, до якої відноситься Сарасваті, ще не мали б з’явитися.