Вчені запропонували замінити шибки прозорим деревом

Новий метод обробки дозволяє видалити з деревини лігнін, зробивши її майже такою ж прозорою, як звичайне скло.

В наш час, коли проблема економічної витрати енергії стала однією з ключових, особлива увага приділяється проблемі втрати будівлями тепла в холодну пору року. Показано, що основні «витоки» відбуваються через вікна: скло має дуже гарну теплопровідність. Інша справа – деревина, здатна непогано ізолювати приміщення від втрат тепла і знизити витрати на опалення.

Тому американські хіміки з Мерілендського університету в Коледж-Парку вважають її відмінною альтернативою традиційному склу. Тим більше що метод, створений групою професора Лянбіна Ху (Liangbing Hu), дозволяє зробити дерево абсолютно прозорим. Опис технології автори представили в журналі Advanced Materials.

Двоступеневий процес вимагає високотемпературної обробки деревини у водному розчині натрієвому лугу і з’єднань, що розщеплюють лігнін, – складну суміш ароматичних полімерів, яка утворює задерев’янілі стінки рослинних клітин. На другому етапі на таку прозору «розм’яклу» деревину наноситься прозора епоксидна смола, яка в кілька разів підвищує її міцність.

За словами авторів, отриманий таким способом «деревинний композит» володіє однією важливою особливістю, яка напевно зробить його зручним для цілого ряду корисних застосувань. Зокрема, в матеріалі зберігається пориста природна структура, яку можна легко заповнити потрібним газом або рідиною, домігшись потрібних додаткових властивостей.

Поки що технологія знаходиться на перших етапах розробки. Ученим ще належить масштабувати її, навчившись отримувати прозору деревину будь-якого потрібного розміру. До цих пір їм вдалося обробити фрагмент розміром не більше 12 х 12 см і товщиною від частки міліметра до 1 см. Зауважимо, що над аналогічною технологією працюють і шведські вчені: лише кілька тижнів тому вони опублікували її опис в журналі Biomacromolecules.