Повідомляється, що група астрономів виявила ознаки наявності води на екзопланеті HAT-P-26b. Здогадки дослідників, втім, ще належить підтвердити або спростувати.
Крім слідів присутності води в атмосфері планети дослідники виявили знижену концентрацію калію, а також відповіли на питання, пов’язані з тезою про відсутність/наявність хмар. Вчені також припустили, що атмосфера планети володіє металевістю, близькою до сонячної. Дослідження HAT-P-26b будуть продовжені, оскільки учені хочуть дізнатися більше, у тому числі про воду.
Сама екзопланета була відкрита за допомогою так званого транзитного методу. (Транзитний метод (метод транзитів) – метод пошуку екзопланет, заснований на виявленні падіння світності зірки під час проходження планети перед її диском. Цей фотометричний метод дозволяє визначити радіус планети, в той час як наведені раніше методи дозволяють отримати інформацію про вагу планети. Якщо планета проходить перед диском зірки, то її спостережувана світність трохи падає, і ця величина залежить від відносних розмірів зірки і планети). Взагалі ж, виявлення далеких планет пов’язано з рядом труднощів, зокрема, через низьку світність цих небесних тіл на тлі батьківських зірок.
Планета HAT-P-26b розташована від нас на відстані 437 світлових років. Вагу цього небесного тіла можна порівняти з масою Нептуна. Як і у випадку з вже згаданою планетою, перед нами газовий гігант. Приблизно половина маси припадає на його ядро, а інша половина пов’язана з воднево-гелієвою атмосферою. Один оборот навколо своєї зірки екзопланета робить кожні 4.23 дня. Сама ж зірка HAT-P-26 являє собою помаранчевий карлик, що має вагу й радіус, які дорівнюють 81% і 78% сонячних, відповідно. Температура поверхні там становить 5079 К. Ця зірка також виділяється своїм «похилим» віком, який, на думку вчених, становить 9 млрд років.
Нагадаємо, нещодавно інша група дослідників заявила про виявлення однієї з найдивніших планетних систем. Йдеться про величезну планету, яка «танцює» разом з двома батьківськими зірками. В системі виявили Солнцеподібну зірку, карликову зірку та гігантську планету, стиснуту між ними. Вчені, крім усього іншого, хочуть отримати відповідь на питання, як взагалі могла з’явитися настільки дивна система.