Британський мільярдер Річард Бренсон повідомив, що космічний суборбітальний корабель SpaceShipTwo здійснить свій перший політ до Різдва. Він упевнений, що його компанія Virgin Galactic стане першою, що відкриє туристам космічні подорожі.
У першу чергу в космос вирушать пілоти-випробувачі, і тільки потім компанія Virgin Galactic запустить перші туристичні кораблі, про що Бренсон розповів в інтерв’ю CNN. Глава компанії розповів, що і сам би хотів полетіти, проте команда не дозволяє йому цього зробити.
Майбутні польоти мають завдання досягти висоти в 80 км над рівнем моря, що в 1.5 рази перевищує тестові польоти, які пройшли влітку. Вартість такої подорожі складає $ 250 тис за квиток. При цьому на політ вже вишикувалася черга з сотні людей. Як зазначає CNN, майбутніх космічних туристів не менше 600 охочих. Про бажання відправитися в космос заявили голлівудські зірки Леонардо Ді Капріо, Том Генкс і Анджеліна Джолі. В одному кораблі поміщаються шість туристів і двоє членів екіпажу, а сам політ триває 2.5 год, 6 хв з яких пройдуть в невагомості. Бренсон вважає, що нині зріс попит на космічні подорожі.