Застосування віртуальної реальності допоможе повністю відновити функціонування паралізованих кінцівок у пацієнтів з травмами спинного мозку. Це стало можливим завдяки розробкам лабораторії доктора Мігеля Ніколеліса з Університету Дюка. Невеликій групі піддослідних з травмами спинного мозку вдалося відновити рухи та чутливість у кінцівках. До пацієнтів не застосовувалися жодні інвазивні технології, а тільки моніторинг електроенцефалограми (ЕЕГ – метод, що визначає біоелектричну активність мозку) та віртуальна реальність.
В чому ж принцип роботи методу? Система віртуальної реальності «обманює» мозок та змушує його думати, що з ногами все добре і вони повністю функціонують. Спеціальні датчики зчитують дані ЕЕГ, та посилають їх в систему управління віртуальною реальністю, яка створює видимість тих рухів, які хоче здійснити пацієнт.
Дослідники не мають остаточного пояснення успішності цього методу. Доктор Ніколеліс стверджує, що в більшості пацієнтів після спинномозкових травм залишаються непошкодженими деякі нейрони. За допомогою віртуальної реальності мозок починає використовувати ці нейрони для передачі імпульсів до м’язів кінцівок.
Детальніше про технологію можна дізнатися з інтерв’ю доктора Ніколеліса: