Європейська Південна Обсерваторія (ESO) повідомляє про те, що міжнародній групі астрономів вдалося пояснити загадкові зміни в поведінці надмасивної чорної діри в центрі далекої галактики з позначенням Markarian 1018.
Встановлено, що багато галактик мають дуже яскраве ядро, світіння якого пояснюється наявністю в ньому надмасивної чорної діри. Вважається, що яскраве сяйво пояснюється дуже сильним нагріванням речовини при падінні на чорну діру: такий процес називається акрецією.
Однак у деяких галактик спостерігаються різкі зміни їх типу світіння протягом невеликого за космічними мірками періоду часу. Markarian 1018 якраз і є одним з таких об’єктів. Причому за останні роки ця галактика змінила свій тип двічі, протягом останніх п’яти років повернутися до свого нормального стану. Спостереження, виконані з використанням Дуже Великого Телескопа ESO, космічного телескопа «Хаббл» і рентгенівської обсерваторії NASA «Чандра», дозволили встановити, чим саме пояснюються різкі зміни яскравості Markarian 1018.
Вчені прийшли до висновку, що чорна діра повільно знижувала свій блиск тому, що їй стало бракувати акрецюючої речовини. Можливо, «голодування» викликано тим, що приплив речовини чимось переривається. Фахівці також говорять, що чорна діра в центрі Markarian 1018 може виявитися подвійною, адже ця галактика є продуктом злиття двох галактик, в центрі кожної з яких, цілком ймовірно, знаходилася надмасивна чорна діра.