Експериментальний літак NASA, Lockheed Martin X-59 QueSST, здійснив значний крок у розвитку авіації, вперше досягнувши надзвукової швидкості. Цей політ, що відбувся 5 червня 2026 року, є важливою віхою на шляху до демонстрації технології тихого надзвукового польоту. Мета програми — відкрити нові можливості для комерційних авіаперевезень.
Як відбувся перший надзвуковий політ X-59
Дослідний літак X-59 піднявся у небо з авіабази Едвардс у Каліфорнії, де пілот NASA Джим «Клю» Лесс (Jim «Clue» Less) успішно провів випробування. Апарат досяг максимальної швидкості приблизно 1.1 Маха (близько 1150 км/год) та висоти 13 228 метрів. Політ тривав 81 хвилину, розпочавшись об 11:08 за тихоокеанським часом.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман (Jared Isaacman) відзначив швидкий прогрес проєкту, наголосивши на 16 польотах X-59 за останні 90 днів. За його словами, наступним кроком стане досягнення швидкості 1.4 Маха. Він також висловив подяку команді NASA та Skunk Works від Lockheed Martin за їхню співпрацю, сподіваючись на подальші партнерства у відновленні портфоліо експериментальних літаків агентства. Більше про літак та його випробування можна дізнатись у відеоматеріалах NASA.
Місія Quesst: тиша замість гуркоту від X-59
Ключова особливість X-59 полягає у його конструкції, розробленій для польотів на надзвукових швидкостях із мінімальним шумом — «тихим стуком» замість гучного звукового удару. Під час цього першого надзвукового випробування поруч летів літак супроводу F-15, який здійснював моніторинг. Однак гучні звукові удари від F-15 повністю заглушили будь-який потенційний звук, створений X-59. Отже, справжня демонстрація тихого польоту ще попереду.
У найближчі дні X-59 має здійснити ще один критично важливий політ, який передбачає досягнення крейсерської швидкості 1.4 Маха (близько 1490 км/год) та висоти приблизно 16 764 метрів. Цей політ також супроводжуватиметься літаком-переслідувачем. Зазначені швидкість та висота є базовими умовами для майбутніх польотів X-59 над населеними пунктами США.
Шлях X-59 до комерційних надзвукових польотів
Однією з головних цілей місії Quesst є збір даних про те, як люди сприйматимуть «тихий стукіт» X-59. Ці дані NASA планує передати американським та міжнародним регуляторам, щоб допомогти розробити нові, обґрунтовані стандартами шуму правила. Нові правила, своєю чергою, можуть сприяти створенню життєздатного ринку для комерційних надзвукових польотів над суходолом.
Протягом останніх місяців X-59 проходив серію випробувальних польотів у межах процесу, відомого як «розширення оболонки». Ці тести є першою фазою, що зосереджена на продуктивності літака та моніторингу супровідним літаком. Після завершення цієї фази, літак перейде до іншої, де буде перевірятися його звуковий профіль для підтвердження обіцяної низької шумності. Проєкт X-59 має значно прискорити подорожі майбутнього.
X-59 є центральним елементом місії Quesst, спрямованої на демонстрацію тихого надзвукового польоту. Завдяки цьому прогресу, мандрівники зможуть досягати своїх місць призначення значно швидше. NASA також розроблятиме інструменти та технології для створення тихих надзвукових авіалайнерів, які відповідатимуть високим вимогам комерційних операторів, не завдаючи дискомфорту людям на землі.