Після нещодавнього кліматичного саміту в Парижі перехід на нові джерела «чистої» енергії як ніколи актуальний. Але не до такої ж міри: розробники з Великобританії сконструювали «перший повністю самодостатній портативний мікробний паливний елемен». Інакше кажучи, шкарпетки, що виробляють електрику при утилізації мікроорганізмів, що містяться в сечі органічних речовин.
Раніше автори під керівництвом Іоанніса Іеропулоса (Ioannis Ieropoulos) з Університету Західної Англії в Брістолі вже демонстрували зарядний пристрій, що працює за тим же принципом. Однак шкарпетки – це справжній крок вперед: «Ми хотіли подивитися, чи зуміємо повторити цей успіх у форматі «натільної технології», – говорить учений. – Нам також хотілося, щоб система була повністю самодостатньою і працювала тільки завдяки енергії, що постачається людиною».
«Ця робота відкриває нові можливості використання відходів для живлення портативної і натільної електроніки, – запевняє Іоанніс Іеропулос. – Наприклад, показано, що таку систему з мікробними паливними елементами можна використовувати для пересилання GPS-координат людини, що потрапила в екстремальну ситуацію. Крім того, вона буде служити точним свідченням того, що людина ще жива, оскільки для роботи пристрою буде потрібно сеча».
На жаль, далеко не всі пересічні споживачі володіють такою широтою поглядів. Тому нам важко сказати, наскільки реалістичні перспективи подібних розробок на ринку. З іншого боку, пошуки нових способів отримання електрики – заняття, безсумнівно, корисне. Як знати, до яких ще джерел енергії доведеться звернутися людству в майбутньому.