За допомогою потужного маніпулятора інженери NASA встановили дев’ятий з 18-ти дзеркальних сегментів, з яких буде складено дзеркало майбутнього «замінника» космічного телескопа Hubble – величезного апарату James Webb.
«Роки розробки і тренувань приносять свої дивіденди, – говорить менеджер Центру космічних польотів Годдарда Лі Файнберг (Lee Feinberg), – прогрес радує всіх, хто до цього причетний». На знімках, зроблених командою, яка працює над проектом James Webb, видно, як спеціальний маніпулятор встановлює шестигранні сегменти майбутнього головного дзеркала James Webb.
Вироблені корпорацією Ball Aerospace, вони мають по 1,3 м у поперечнику і важать близько 40 кг. За їх монтаж в цілісну систему відповідають фахівці Harris Corporation. Очікується, що в першій половині 2016 операція по їх установці буде завершена, і з 18 таких сегментів складуть складане 6,5-метрове дзеркало космічного телескопа.
Апарат планується запустити наприкінці 2018 року, а до 2019 року він прибуде на місце роботи, в точку Лагранжа L2 системи Сонце-Земля. Тут тяжіння зірки і нашої планети взаємно компенсують один до одного, і James Webb зможе залишатися в потрібній позиції без зайвих витрат палива.