ЗМІ старанно обговорюють чутки про можливе відкриття планети земного типу у Проксіми Центавра, знаходиться всього в чотирьох світлових роках від Землі.
Журналісти розповідають, що у Проксіми Центавра знайшлася планета земного типу. Астрономи поки мовчать. Ще в п’ятницю, 12 серпня, журнал Der Spiegel повідомив, що астрономам розташованої в Чилі європейської обсерваторії ESO La Silla вдалося помітити схожу на Землю планету, яка обертається навколо Проксіми Центавра – найближчої до нас зірки, відстань до якої становить всього 4.25 світлових року.
Проскіма Центавра – близький сусід подвійної зірки Альфа Центавра, червоний карлик, набагато менше і тьмяніше Сонця і неозброєним оком не видно (на ілюстрації нижче показані обидві зірки Альфи Центавра, непомітна Проксима обведена кружком). Багато фахівців включають цю зірку в систему Альфа Центавра: звертаючись навколо одна одної, то одна з них, то інша виявляється до нас ближче інших. На даний момент це – Проксима Центавра.
У 2012 р інструмент HARPS, встановлений в тій же обсерваторії і стежить за ледь помітними коливаннями положення зірки, викликаними протяжністю сусідніх тіл, вже виявив планету земного типу в однієї з зірок цієї системи – Альфи Центавра В. Втім, незважаючи на відповідні розміри, повний оборот навколо зірки планета Alpha Centauri Bb здійснює всього за 3,2 земних дня. Інакше кажучи, вона занадто розпечена, щоб бути на ній. Згодом – в 2015 р – відкриття було «закрито»: сигнал виявився артефактом, що виникли в процесі обробки даних HARPS.
Можливо, тому астрономи не поспішають з гучною заявою і на цей раз. Посилаючись на який побажав залишитися анонімним вченого, німецький журнал пояснив, що публічна заява буде зроблено ближче до кінця серпня. Однак офіційні представники ESO не змогли ні підтвердити, ні спростувати ці повідомлення. «Для нас поява публікації в Der Spiegel стало сюрпризом, їх джерело нам невідомий», – сказав журналістам прес-секретар обсерваторії Річард Хук (Richard Hook).