Поблизу центру Чумацького шляху виявлена ??велика і дивна група молодих зірок

Прийнято вважати, що балдж – центральний, щільний і густо населений зірками еліпс, властивий всім спіральним галактикам, включаючи нашу – складається зі старих зірок. Це щось на зразок будинку для людей похилого віку. Червоні гіганти, червоні карлики – ось типові представники балджа, однак у Чумацькому шляху серед них виявилася група «молодняка».

Нові дані отримані за допомогою телескопа VISTA, що працює в Південної європейської обсерваторії (ESO) в чилійських Андах. Інфрачервоний телескоп здатний «бачити» крізь густі скупчення пилу, навколишні центри галактики. Він дозволив астрономам спостерігати 655 змінних зірок-цефеїд. З них 35, на превеликий подив учених, відносяться до класичного типу молодих зірок.

Вік їх оцінюється всього-на-всього в 25-100 млн років – нагадаємо, що наше Сонце існує вже понад 4,5 млрд років, – хоча оточені вони, як і належить, куди більш поважними, старими зірками. Але що найцікавіше, у просторі ця команда з 35-ти молодих зірок утворює досить тісну групу, яка немов урізається в центральний балдж Чумацького шляху.

Така кількість зірок несподіваного типу не могло з’явитися випадково. І якщо слідувати існуючим моделям структури галактик, центральний балдж повинен-таки бути населений лише старими зірками. Однак тоді десь в ньому, напевно на околицях самого центру Чумацького шляху має знаходитися поки невідоме джерело, в якому народжуються молоді світила. Або повинна знайтися сила, що притягає їх з більш далеких областей галактики.

До речі, дослідники, що працюють в Рурському університеті в Бохумі, створили найбільший у світі знімок зоряного неба, об’єднавши безліч зображень Чумацького шляху в загальну «картинку» дозволом 46 Гп (мільярдів точок). Відомо, що зображення розмірами 855 000 x 54 000 точок займає 194 ГБ. Воно отримано в результаті декількох тижнів обробки знімків, зроблених протягом п’яти років. Враховуючи гігантську площу спостережень, вчені розділили її на 268 секторів.

Зображення доступне широкій публіці за допомогою інтерактивного онлайнового засобу перегляду.