Британські фізики здійснили мрію багатьох любителів фантастики. Вони створили перший прототип акустичного «променя, що притягує», здатного захоплювати, піднімати і переміщувати невеликі об’єкти за допомогою звукових хвиль. Раніше для переміщення предметів ученим доводилося використовувати тільки двосторонні джерела звуку.
Британські фізики навчилися піднімати і переміщати в повітрі предмети, використовуючи систему, яку вони називають «акустичними голограмами». Останні являють собою особливу комбінацію з високочастотних і низькочастотних звукових хвиль, які створюють оболонку навколо утримуваного предмета і дозволяють рухати їм в довільному напрямку, змінюючи форму цієї оболонки.
Найбільшим об’єктом, який фахівці переміщали за допомогою цього пристрою, була полістирольна кулька діаметром 4 мм. Для його левітування дослідники використовували 64 мікродінаміка загальною потужністю дев`ять ват, які створювали ультразвукові хвилі високої інтенсивності. За словами Азера Марзіх, провідного автора дослідження, за допомогою спеціальних перетворювачів високої потужності можна було б левітувати навіть сталеві кульки.
Команда вчених продемонструвала акустичні поля трьох різних форм. Сила, що діє на підвішений об’єкт, у першому випадку нагадує щипці, у другому полі являє собою акустичний вихор, що замикає об’єкти в своєму центрі, а в третьому – «пляшку», що фіксує положення тіла в просторі. В даний момент команда працює над масштабуванням технології: за їхніми планами велика версія променя повинна бути здатна левітувати футбольний м’яч на відстані до десяти метрів, а маленька – управляти частками всередині людського тіла. Тоді він зможе використовуватися, наприклад, для доставки ліків в організм або для проведення дуже тонких операцій – таких як витяг каменів з нирок або вставка електродів в мозок.
«Промінь, що притягує», або «промінь захоплення», відомий за фільмом «Зоряні війни». Там він являв собою силове поле у ??вигляді тонкого променя, що використовується космодромами, планетарними базами, космічними станціями і кораблями, щоб ефективно і безпечно приймати судна і направляти їх в призначене місце посадки. Він також може бути використаний для примусового захоплення ворожих кораблів.