Virgin Galactic – одна з небагатьох компаній, яка в найближчому майбутньому реалізує ідею щодо доступного і «безперервного» космічного туризму. Їх ідея полягає в так званих суборбітальних космічних польотах, коли невеликий космічний корабель виводиться на висоту до 130-150 км за допомогою цілком звичайного літака. Це дозволяє вдвічі знизити витрати на один політ, а також зменшити ризик і перевантаження.
Розроблений компанією літальний апарат носить назву SpaceShipTwo, а літак-носій називається White Knight Two. На жаль, рік тому під час одного з найважливіших випробувальних польотів корабель зазнав аварії. Але компанія не склала руки і почала працювати над помилками.
Річард Бренсон (Richard Branson), один із засновників компанії, заявив, що вже в лютому наступного року буде представлений другий SpaceShipTwo, а незабаром після цього почнуться літні випробування корабля. На жаль, хоча б приблизні терміни першого комерційного польоту корабля Virgin Galactic поки не називаються. Враховуючи, що ніяких кардинальних змін у конструкцію SpaceShipTwo не вносилося, можна припустити, що чекати ще п’ять років не доведеться. До слова, вартість квитка на політ в космос зараз становить 250 000 доларів. Хто ще відкладає гроші зі стипендії?