Американський виробник зброї пропонує уряду України продати два дрони Reaper MQ-9A Block 1 за 1 долар США, щоб підготуватися до чергового російського наступу. Ця угода вимагала б від України витратити близько 10 мільйонів доларів на підготовку і доставку літальних апаратів в Україну та близько 8 мільйонів доларів щороку на технічне обслуговування та підтримку БПЛА, які зараз не використовуються в Україні.
Пропозиція включатиме наземну станцію управління для керування безпілотниками майже в будь-якому місці. Цю пропозицію зробив Лінден Блу (Linden Blue), виконавчий директор General Atomics, яка виробляє Reaper-и, аташе України з питань оборони у Вашингтоні. Білий дім, який мав би схвалити продаж, відмовився від коментарів. Український уряд також відмовився від коментарів. Представник General Atomics сказав, що компанія не може коментувати конкретні угоди.
«General Atomics обговорювала потреби українських збройних сил з їхнім урядом протягом багатьох місяців і продовжує підтримувати їх будь-яким можливим способом».
К. Марк Брінклі (C. Mark Brinkley), речник General Atomics
За минулий рік США надали Україні понад 700 менших БПЛА, у тому числі тактичні дрони Switchblade. Ці дрони не озброєні, але їх можна носити в рюкзаках і використовувати для ураження цілей. Їх активно використовували для захисту українських позицій. Однак, Reaper є набагато складнішим безпілотником зі значно більшою дальністю дії, швидкістю та можливостями. БПЛА має розмах крил близько 20 м і може бути озброєний. Він може літати понад 24 годин. Компанія пропонує старішу версію безпілотника, літальний апарат MQ-9A Block 1, який зазвичай коштував би кілька мільйонів доларів за одиницю. Безпілотники можуть використовуватися для збору розвідданих, а також для спостереження та розвідки, але вони можуть й носити зброю.
Безпілотник Reaper разом із Gray Eagle, також виготовлений General Atomics, дозволить Збройним Силам України наносити удари та спостерігати за російськими військами з більш безпечної відстані. Білий дім чинив опір спробам надати «Сірих орлів», які зараз експлуатуються армією США, через побоювання, що чутлива технологія на борту літака, зокрема камера, може потрапити в руки росіян, якщо літак буде збито.
Reaper-и, які є більшими та мають більше корисного навантаження, використовуються ВПС США. Продаж дронів однаково вимагатиме від адміністрації Байдена схвалення передачі технології Україні. Однак, General Atomics пропонує продавати Reaper-и безпосередньо уряду України, а не через уряд США.