Джефф Безос, засновник американської компанії Blue Origin, поділився подробицями щодо першого туристичного польоту в космос. Подорож відбудеться на суборбітальному кораблі New Shepard. Голова наголошує, що висота польоту, яку він може досягти, дасть йому перевагу над головним конкурентом SpaceShipTwo від Virgin Galactic.
Останнє випробування системи відбулося наприкінці січня. На борту був присутній манекен Skywalker. Розробники приділили особливу увагу системі аварійного порятунку. Нині вони удосконалюють технологію, яка дозволить катапультуватися на будь-якій стадії польоту. Джефф Безос пообіцяв, що перший політ Blue Origin буде готова здійснити вже до кінця року. Проте, він наголошує, що це не перегони і якщо система не буде належним чином функціонувати, то дату обов’язково перенесуть.
Голова компанії стверджує, що New Shepard здатний досягти висоти у 100 км та перетнути лінію Кармана. У свою чергу, Virgin Galactic досягає максимальної висоти 82.7 км. Варто зауважити, що Міжнародна авіаційна федерація (FAI) вважає, що межа космосу розташовується на висоті 100 км. А за версією NASA, початком космосу слід вважати позначку в 122 км.
Також Безос поділився планами на майбутнє та розповів про орбітальну ракету-носія New Glenn і двигун BE-4. Планується, що на основі New Shepard будуть досліджені більшість технологій та систем, які будуть взяті для реалізації New Glenn. Також у конструкції останньої буде використаний двигун (BE-3) суборбітального корабля. Щодо BE-4, то компанія планує розширити виробництво двигуна та витіснити на ринку конкурентів.