Мобільні пристрої, зокрема смартфони, розумні годинники, фітнес-браслети чи ноутбуки, постійно передають Bluetooth-сигнали зі швидкістю приблизно 500 сигналів за хвилину. Пристрої з Блутуз мають такі функції, як служба «Локатор» для відстеження втрачених пристроїв Apple, програми для відстеження COVID-19, і підключення смартфона до іншого пристрою, наприклад до бездротових навушників.
Так от, інженери з Каліфорнійського університету в Сан-Дієґо (США) вперше продемонстрували можливість ідентифікації та відстеження користувача смартфона на основі Bluetooth-сигналу. Дослідники пояснюють, що бездротові пристрої мають невеликі унікальні виробничі дефекти апаратного забезпечення. Недосконалості обладнання призводять до унікальних спотворень сигналу, які можна використовувати як ідентифікатор смартфона.
Попередні дослідження показали, що бездротові відбитки існують у Wi-Fi та інших бездротових технологіях. Головне розуміння команди Каліфорнійського університету в Сан-Дієґо полягало в тому, що ця форма відстеження також може бути дуже точно виконана за допомогою Bluetooth.
Інженери розробили метод, що аналізує Bluetooth-сигнали. З використанням алгоритму дослідники ідентифікували 47% із 647 мобільних пристроїв відвідувачів громадського коридору в університетському кампусі. При цьому зазначили, що навіть відстежуючи окремі пристрої, вони не можуть отримати будь-яку інформацію про їхніх власників.