Дані з вебсайту Drone Wars показують, що Індія розробляє власні великі бойові безпілотники і прагне придбати технологію в США в категоріях MALE (Medium-altitude long-endurance UAV – БПЛА середньої висоти тривалої дії) та HALE (High Altitude Long Endurance UAV – БПЛА високої висоти тривалої дії), без конкретної дати початку програми.
Напередодні візиту премʼєр-міністра Індії Наріндри Моді (Narendra Modi) до Сполучених Штатів Америки, Вашингтон закликав країну подолати бюрократичні перешкоди в запланованій угоді щодо великих озброєних безпілотників. За даними Livemint, вартість контракту складе від 2 до 3 мільярдів доларів США.
Експлуатація безпілотних літальних апаратів середньої висоти і тривалої експлуатації (MALE) стає все більш поширеною для військових у Європі, Азії, на Близькому Сході та в Північній Африці. Першими, хто застосував цю технологію, були Сполучені Штати Америки та Велика Британія (обидві використовували американські технології). А також Ізраїль і Китай (використовували власні технології) між 2001 і 2011 роками.
Раннє прийняття Китаєм згодом призвело до значного експорту безпілотників MALE до країн Азії, Близького Сходу та Африки в період між 2014 і 2018 роками, зокрема до Нігерії, Саудівської Аравії, Єгипту, Алжиру та Пакистану. У цей же період Іран і Туреччина розвинули власні можливості. Технологічний поштовх Туреччини призвів до збільшення експорту між 2019 і 2022 роками, цього разу з більшою увагою до Африки. Франція була лише другою країною, яка отримала американські безпілотники MALE у 2019 році. Інші країни та території, крім Індії, які бажають отримати американські бойові безпілотники у майбутньому, це Нідерланди та Італія, тоді як Тайвань уже підписав такий контракт.
Бойові безпілотники використовуються і в Україні
Україна отримала перший із 12 замовлених бойових безпілотників Bayraktar TB2 навесні 2019 року. Вперше вони були використані для нанесення удару по підтримуваним росією сепаратистам на Донбасі у жовтні 2021 року. Ще 24 було замовлено у вересні 2021 року, але незрозуміло, скільки їх було доставлено до російського повномасштабного вторгнення, що почалося 24 лютого 2022 року. Міністр оборони України оголосив, що ще одна партія Bayraktar-ів була отримана та прийнята на озброєння в березні 2022 року. А Reuters повідомляв, що це була додаткова партія замовлення, яка складалася з 16 одиниць. Цілком імовірно, що насправді це була остання партія замовлення від вересня 2021 року, але підтверджень тому немає.
У перші місяці вторгнення безпілотники Bayraktar TB2 широко використовувалися для нанесення ударів по російським військам, що наступали. Але влітку цей показник зменшився. Підтверджено, що щонайменше вісім українських Bayraktar TB2 були збиті/розбиті під час війни. Ймовірно, що й інші могли були збитими під час напружених боїв. У квітні 2022 року надходили повідомлення про те, що українські безпілотники Bayraktar завдавали ударів по росії. З серпня 2022 року українські безпілотники Bayraktar практично не спостерігалися. Деякі припускали, що їх усі збили. За іншими даними, вони зберігаються в резерві для певних таємних операцій.
Коментатори, сенатори США та виробник безпілотників General Atomics закликали США надати Україні бойові безпілотники. Однак, офіційні особи США та українські пілоти припускають, що російські системи протиповітряної оборони їх, ймовірно, просто зібʼють.