Франко-німецька компанія Airbus Helicopters, дочірнє підприємство Airbus Group, запам’яталася нам усім однієї із найяскравіших презентацій, яка відбулася в авіасалоні Ле-Бурже (фр. «Salon du Bourget»). Європейці вирішили слідувати модному тренду і показали світу швидкісний вертоліт. Але якщо в США активно працюють над швидкісними гвинтокрилами військового призначення, то представлений концепт RACER потрібен для вирішення мирних завдань. Він розробляється в рамках дослідницької програми Clean Sky 2. Мета Airbus – створити вертоліт, який має крейсерську швидкість понад 400 км/год.
Конструктивно гвинтокрил подібний до знаменитого швидкісного гелікоптера Eurocopter X3. Є, правда, важлива відмінність. X3 має два пропелери на додаток до головного гвинта, а RACER обладнали двома пропелерами. Гвинт нового концепту Airbus має п’ять лопатей, а хвостовий гвинт відсутній.
Ціна гвинтокрила
Для побудови демонстративної моделі виділять €200 млн (~?5.909 млрд / $224 млн). Збірка першого прототипу запланована на 2019 рік, а перший політ машина повинна зробити у 2020-му році. Технології, випробувані на цьому гвинтокрилі, ляжуть в основу серійного виробництва гелікоптерів. Він може з’явитися приблизно до 2030-го року.
RACER
У розробці демоверсії було зайнято понад 30 партнерів Airbus Helicopters з 13 країн світу, в основному європейських. Компанія Safran Helicopters Engines встановили двигун RTM322, яким обладнані вертольоти NH90 і X3, а крила виготовила компанія General Electric.
Раніше ми могли бачити загальну концепцію RACER-а. У 2016 році компанія Airbus оформила патент на гвинтокрил. ЗМІ позиціювати даний апарат, як найшвидший вертоліт у світі. Зараз пальму першості утримує Eurocopter X3, який розвинув швидкість 472 км/год.