Китай запустив супутник для пошуку темної матерії

Апарат DAMPE буде стежити за високоенергетичними частинками звичайної речовини і фотонами гамма-випромінювання. Теорія передбачає, що деякі з них можуть з’являтися саме в результаті розпаду невловимих частинок темної матерії.

Супутник DAMPE (Dark Matter Particle Explorer), що отримав китайську назву Wukong («Король мавп»), запущений ракетою Long March 2D і виведений на сонячно-синхронну орбіту висотою 500 км – інакше кажучи, він буде описувати кола над Землею так, що над однією і тією ж точкою поверхні буде проходити приблизно в один і той же час доби. DAMPE став результатом кількох років спільної роботи Китайської Академії наук, декількох інститутів Італії та швейцарського Женевського університету.

На борту DAMPE розміщені чотири наукових інструменту: калориметр, детектор нейтронів і два детектори частинок (в тому числі один сцинтиляційний). Кожен з них займеться роботою в своїй області, а разом вони дозволять виявляти фотони, електрони та інші високоенергетичні космічні частинки і випромінювання, вимірювати їх параметри з тим, щоб простежити передісторію. Деякі теорії передбачають, що такі частинки можуть народжуватися в ході розпаду вімпів – передбачуваних важких частинок темної матерії.

Роздільна здатність, з якою зможе працювати DAMPE, вище, ніж у наземних детекторів і приладу AMS, що працює на борту МКС. AMS, до речі, виявив деякі вельми підозрілі джерела, які можуть вказувати на темну матерію, у завдання DAMPE, звісно, входить розглянути їх уважніше.

DAMPE – лише перша з п’яти масштабних наукових космічних місій, які реалізуються сьогодні в Китаї. Ще два апарати планується запустити вже в 2016 році. Перший з них дозволить випробувати квантові технології комунікацій між Землею і орбітою, а другий являє собою космічний рентгенівський телескоп для спостереження за випромінюванням в околицях чорних дір.