NASA (National Aeronautics and Space Administration – Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору) фінансує новий набір далекоглядних концепцій дослідження космосу, які одного дня можуть виявитися корисними, і, можливо, навіть трансформаційними. Програма NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts – Інноваційні передові концепції NASA) забезпечує фінансування ранніх досліджень технологій. Такі технології могли б підтримувати майбутні місії. Гранти NIAC вартістю 175 000 доларів США за проєкт будуть надані 14 дослідникам. Ці дослідники вивчають межі можливого, щоб дозволити NASA оцінити потенційні нові технології.
Цьогорічний вибір першої фази NIAC містить ідеї для телескопів для дослідження космосу, як-от новий тип обсерваторії, що охоплює тисячі ідентичних маленьких супутників. Одні телескопи використовують концепцію інтерферометрії. А інші використовують плавне формування в умовах мікрогравітації для створення несегментованого дзеркала завширшки 50 метрів для нового покоління космічних телескопів. Інша концепція телескопа спрямована на розпізнавання подібних до Землі планет, що обертаються навколо схожих на Сонце зірок на відстані у межах 32.6 світлових років від Землі.
Будуть досліджені концепції рушійної установки на основі гранул і ядерного двигуна для можливого застосування в космічному транспорті. Серед щойно профінансованих концепцій також є летючий човен для дослідження Титана, величезного супутника Сатурна. А ще є гібридний термоядерний реактор швидкого поділу для доступу до крижаних супутників, як-от супутник Юпітера, Європа.
