Влада США дозволила корпорації Google і іншим розробникам систем “автопілота” для наземного транспорту проводити випробування своїх прототипів на дорогах загального користування в декількох штатах, але зобов’язали не тільки передбачити постійну присутність водія за кермом, але і регулярно звітувати про всі події за участю цих транспортних засобів . До сих пір дрібні аварії, в які потрапляли робомобілі Google, виставляли їх у ролі жертв інших учасників руху, або перекладали провину на випробувачів, які переходили в режим ручного управління. Люди постраждали лише одного разу, отримавши незначні удари при наїзді на транспортний засіб ззаду.
Компанія Google докладно описала обставини зіткнення. На одному з перехресть Lexus RX450h, перебуваючи в автоматичному режимі управління, приготувався до повороту направо на бульвар з трьома смугами руху в одному напрямку. Крайня права смуга була досить широкою для паралельного руху двох транспортних засобів. Алгоритми в цьому випадку наказують робомобілю Google займати крайнє праве положення при повороті направо, щоб дозволити іншим транспортним засобам пересуватися в тій же смузі другим рядом зліва. Однак, праву частину смуги на бульварі займали мішки з піском, що залишилися після зведення імпровізованої дамби при урагані. Намагаючись їх об’їхати, Lexus RX450h в автоматичному режимі зупинився перед перешкодою, пропускаючи транспортні засоби, що рухалися в попутному напрямку. Ніщо не передбачало біди…
Аналізуючи обставини події, Google визнала, що необхідно внести поправки в алгоритми керування транспортними засобами. Автобуси і інші великогабаритні транспортні засоби відтепер будуть вважатися програмою джерелами підвищеної небезпеки, які не схильні поступатися дорогою при відсутності декларованого правилами пріоритету у робомобіля. Цей випадок зайвий раз доводить, що “автопілоту” ще потрібно багато чому вчитися, щоб стати безпечною заміною живому водієві в умовах міського трафіку. Китайські фахівці з Baidu, до речі, пишаються тим фактом, що випробовують свої прототипи на вулицях китайських міст, де водії не відрізняються дисципліною. На їхню думку, робомобілі Google у таких умовах не змогли б пересуватися безаварійно.